
飽食の時代と言われる現代、これまで食品に求められてきた栄養性に加えて、健康に対する機能性が脚光を浴びるようになってきました。
特に糖尿病、高血圧など生活習慣病といわれる疾病では、食習慣との関連性が明らかになるに連れ、健康を食生活の面から支えていくという考え方が一般的になってきました。
中でも近年、大豆の機能性成分に関する研究が大きく発展し、健康食品としての大豆が注目されるようになってきました。
大豆には多くの機能性成分が含まれていることが判明し、色素の一種であるアントシアニン、ポリフェノール、 食物繊維に限らず、大豆イソフラボンやGABAといった成分がバランス良く含まれている大豆は、栄養源だけでなくむしろ機能性面で大きく注目されています。
近年、ヒトの健康に良い影響を与える、植物由来の様々な生理活性物質が注目されるようになりました。
これらの生理活性物質うち、グルコースなど糖と結合しているものを配糖体と呼び、また、配糖体から糖が切り離されたものをアグリコンと呼びます。
大豆に多く含まれるイソフラボンは、構造が女性ホルモンに似ている生理活性物質として有名で、骨粗しょう症や乳がんの予防に効果があるとも言われています。
しかし、大豆の中のイソフラボンの9割以上は配糖体として存在しているため、そのままでは体に吸収されません。そこで実際は、腸内細菌に分解されることによって糖がイソフラボンから外れ、吸収可能なアグリコン型のイソフラボンとして代謝され、はじめて機能を発揮することになります。
つまり、腸内細菌によって発酵という形をとることではじめて、イソフラボンを活用することができるようになるわけです。
ある特定の腸内細菌が作り出す、エクオールというアグリコン型の成分が有名ですが、腸内細菌が代謝する成分はエクオールだけではありません。
弊社のラクトザイムは、無農薬大豆を腸内細菌で発酵させたものから多種の有効成分を抽出した乳酸菌生産物質ですので、エクオールも含む代謝物の集合体とも呼べます。
当然ながら、もともとの大豆に含まれていたイソフラボンは腸内細菌による発酵で代謝され、アグリコン型に変換されたものが主体となっています。
各種栄養素を含んだ食品として大豆を食べた場合、大豆に含まれる栄養素が消化され吸収されることになりますが、一方で腸に届いた大豆の消化物は腸内細菌によって分解され、別のものに作り変えられます。
これが腸内での発酵過程になります。
発酵によって新たに作り出された成分(乳酸菌エキス)は、元々の大豆の持っている栄養素としての機能を超えた、様々な優れた機能を持っています。
私たちはこの乳酸菌エキスの優れた機能性に注目し、加工食品として大豆を発酵させ、得られた乳酸菌エキスをラクトザイムとして製造、販売しております。
ラクトザイムの持つ各種の機能性については、以下をご参照ください。
イソフラボンは、大豆胚芽に特に多く含まれるフラボノイドの一種です。その化学構造が女性ホルモン、エストロゲンに似ており、
体内でエストロゲンと似た働きをする植物性エストロゲンのひとつです。そのため、 エストロゲン分泌が減少した場合の、
骨粗しょう症防止、卵巣欠落症状の緩和、さらには抗酸化作用による動脈硬化防止の効果があるとされています。
イソフラボン摂取で、エストロゲン不足をある程度補うことができ、症状緩和につながります。
また、大豆イソフラボンのゲニスチンには、がん細胞が作り出す新生血管を阻害する作用があるため、がんの予防にも効果的とされています。
エクオールは、最近注目され始めた機能性成分で、更年期障害などの改善効果があるとされるほか、がんの予防や免疫機能への影響も研究されています。
エクオールは、大豆の中の大豆イソフラボンが腸内細菌によって分解されることで腸内で作られます。
GABA(ギャバ)とはγ‐アミノ酪酸(Gamma Amino Butyric Acid)の別名で、動植物をはじめ私たちの体内にも広く存在する、天然アミノ酸のひとつです。
アミノ酸は通常、体のたんぱく質を構成するものですが、それらとは異なり、GABAは主に脳や脊髄で「抑制性の神経伝達物質」として働いています。
興奮を鎮めたり、リラックスをもたらしたりする役割を果たしているとされます。
近年では、ストレス対策の他にも、ギャバは多くの作用が期待され注目を集めている成分です。
小学生の学習ストレスの軽減効果の学会発表などもあり、その他にもメタボリックシンドロームの脂質代謝に対する影響も研究されています。
黒大豆の黒い皮の色素にはアントシアニンという成分が含まれています。アントシアニンはブドウやブルーベリーなどにも多く含まれています。
■抗酸化作用
これは体内の活性酸素を除去する作用です。
活性酸素は、紫外線、ストレス、排気ガスなどで作られます。過剰に発生すると、私たちの体に悪影響を与え、結果ガンや動脈硬化を引き起こすことになります。
アントシアニンにはこれらを防ぐ機能があります。
■視力向上作用
目の網膜は、光をとらえるとロドプシンという物質が分解されてビタミンAになり、もう一度ロドプシンが再合成されるという循環が起こります。
アントシアニンは、ロドプシンの生産能力を高め、この循環能力を高める機能があります。
■肌を美しくする効果
アントシアニンは、皮膚に含まれているコラーゲンどうしを結びつけ、その働きを強くします。その結果、肌の張りやツヤが良くなります。